¿Qué es el herpes zoster?
El herpes zoster, conocido comúnmente como «culebrilla» es una enfermedad viral que causa una erupción cutánea característica de pequeñas ampollas llenas de líquido (vesículas) que forman costras y pueden dejar cicatrices permanentes.
El primer síntoma suele ser dolor intenso o picazón seguido de enrojecimiento de la piel y, finalmente, la aparición de algunas o muchas de las ampollas características. Las ampollas siguen la ruta del nervio infectado. El dolor a menudo es severo, acompañado de ardor, palpitaciones y sensibilidad extrema de la piel.
La erupción dura de tres a seis semanas, pero algunas personas experimentan dolor meses o años después. Este dolor prolongado se denomina «neuralgia posherpética».
¿Qué causa el herpes zoster?
Varicela zoster, el mismo virus que causa la varicela es responsable del herpes zoster. Después de años de latencia, el virus se reactiva, por lo general atacando a personas mayores o con inmunidad reducida.
¿Cómo afecta el herpes zoster al ojo?
El herpes zoster comúnmente ataca los nervios alrededor del ojo, especialmente el nervio que irriga el párpado superior y la frente. Si el virus afecta los nervios que van directamente al globo ocular, puede causar problemas oculares graves, como úlceras corneales, inflamación y glaucoma. Estos problemas pueden aparecer al mismo tiempo que la erupción cutánea o semanas después de que las vesículas hayan desaparecido. El dolor persistente es el resultado de los nervios sensoriales lesionados, que pueden permanecer demasiado sensibles durante años después del ataque.
¿Cuál es el tratamiento para el herpes zoster?
El procedimiento habitual es controlar el dolor y prevenir una mayor infección de la piel con baños, exfoliantes y otros tratamientos. Los medicamentos antivirales, esteroides y otros medicamentos por vía oral pueden ser útiles en algunas circunstancias. Si el globo ocular se ve afectado, pueden ser necesarias gotas para los ojos, ungüentos para los ojos o medicamentos orales. La mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones. Desafortunadamente, a pesar de todos los medicamentos disponibles, algunas personas tienen daño visual permanente y continúan teniendo dolor incluso después de que la erupción cutánea desapareció.
Academia Americana de Oftalmología
La asociación Eye M.D