¿Qué es el herpes simple?
El herpes simple es un virus que infecta la piel, las membranas mucosas y los nervios. Existen dos tipos principales de virus del herpes simple (VHS). El tipo I es el más común y es responsable de la enfermedad ocular y el familiar «herpes labial» o «ampolla febril». El tipo II es responsable del herpes de transmisión sexual y rara vez causa infección por encima de la cintura.
Una infección original con herpes simple tipo I (HSV) ocurre en el 90 por ciento de la población, generalmente durante la infancia o la adolescencia. La infección, a veces solo un dolor leve en la boca o la garganta, proviene del contacto personal cercano con una persona infectada y generalmente pasa sin previo aviso.
Después de la infección original, el virus entra en un período de quietud o inactividad, viviendo en células nerviosas que irrigan la piel o el ojo. Ocasionalmente, el virus se reactiva y causa un «herpes labial» recurrente o «ampolla de fiebre».
¿Qué es la enfermedad ocular por herpes simple?
La enfermedad ocular por herpes simple más común causada por el VHS I es una infección recurrente de la córnea, la ventana frontal clara del ojo. Esto puede amenazar la vista. La infección varía en duración, gravedad y respuesta al tratamiento, dependiendo en parte de cuál de las diversas cepas de HSV I causó la infección original. Se puede considerar un «herpes labial» o «ampolla febril» del ojo. La enfermedad generalmente comienza en la superficie de la córnea. El ojo se pone rojo, es incómodo y sensible a la luz. Para la mayoría de las personas, este será el único episodio. Desafortunadamente, una de cada cuatro personas que tienen una infección corneal es probable que tenga una recurrencia dentro de los dos años.
El proceso puede profundizar en la córnea y causar cicatrices permanentes o inflamación dentro del ojo. Las úlceras crónicas, que a veces son muy difíciles de sanar, también pueden desarrollarse en la córnea.
La enfermedad del ojo por herpes simple generalmente ocurre solo en un ojo y rara vez se disemina a otro ojo. Difundir la infección a otra persona es poco probable. En personas con poca inmunidad, el virus del herpes simple puede infectar otras partes del ojo o el cuerpo, como la retina y el cerebro. Afortunadamente, esto ocurre con poca frecuencia.
Es importante recordar que la enfermedad ocular por herpes simple no suele ser causada por el VHS tipo II, la forma de herpes transmitida sexualmente. Mientras sea posible, la transmisión sexual de la enfermedad del herpes en los ojos es extremadamente rara.
¿Cómo se trata la enfermedad ocular por herpes simple?
El tratamiento depende de la extensión de la enfermedad. Los medicamentos antivirales para los ojos se usan comúnmente y es posible que deban aplicarse con la frecuencia de una gota por hora. En ocasiones, puede ser necesario raspar la superficie de la córnea, aplicar un parche en el ojo o utilizar una variedad de medicamentos. En casos de cicatrización severa y pérdida de la visión, puede ser necesario un trasplante de córnea.
Es muy importante consultar a un oftalmólogo antes de comenzar cualquier tratamiento ya que algunos medicamentos pueden empeorar esta enfermedad.
Academia Americana de Oftalmología
La asociación Eye M.D